La importancia de detectar la miopía infantil

EFE. La miopía es muy común: una de cada dos personas (50% de la población) la tiene. Con este defecto de la visión, el ojo es más largo de lo normal medido desde su parte frontal a su parte trasera, o la córnea (capa transparente en la parte frontal del ojo) es demasiado curva, según explica la Academia Americana de Oftalmología, de Estados Unidos (AAO).

Así los rayos luminosos procedentes de objetos situados a cierta distancia del ojo forman foco en un punto anterior a la retina.

La miopía es un defecto de refracción que impide ver con nitidez los objetos más lejanos. Afecta a niños y niñas y, suele ser más frecuente entre aquellos menores cuyos padres también son miopes. En el caso de que ambos sean miopes las probabilidades de desarrollar este defecto refractivo aumenta.  

Pero ¿qué causa la miopía en los niños? Esta es una pregunta recurrente entre los padres y hoy damos respuesta en este artículo. 

Los estudios demuestran que este defecto ocular, que hace que la persona vea de manera borrosa aquello que está alejado, se está volviendo más común entre los niños, según la AAO.

“Si bien no se ha comprobado que haya un vínculo directo, la investigación sugiere que los niños que pasan más tiempo dentro de sus casas realizando actividades que requieren utilizar visión de cerca (como trabajar con la computadora, jugar a videojuegos o leer) tienen tasas más altas de miopía, que aquellos que pasan más tiempo al aire libre”, según esta misma fuente.

Aunque la miopía no se puede revertir, el objetivo del tratamiento es evitar que empeore. Esto puede proteger la salud ocular del niño en el futuro, a pesar de que todavía necesite usar anteojos o lentes de contacto, explican desde este colegio médico estadounidense (www.aao.org).

“Una de las máximas preocupaciones de cualquier madre o padre es que sus hijos tengan una buena salud visual”, señala José Ramón García Baena, óptico-optometrista a cargo de Servicios de Salud Visual de General Óptica (GO).

Por ello es prioritario que vigilen su visión y estén pendientes de las primeras señales de miopía que puedan manifestar sus niños para detectarla a tiempo, según el especialista de GO (www.generaloptica.es).

La causa de la miopía en los niños

Aún no se conoce la causa exacta de por qué algunos niños tienen miopía y otro no, pero se habla de dos factores. 

Por un lado, el factor genético, tal y como mencionamos anteriormente, los hijos de padres miopes tienen mayor probabilidad de desarrollar también este defecto de refracción.  

Por otro lado, los oftalmólogos hablan de factores ambientales relacionados con la miopía en niños. En este caso la falta de tiempo al aire libre está siendo uno de los principales motivos por los que aparece la miopía en edad tempranas.  

Los expertos han estudiado que los rayos del sol liberan dopamina en la retina, una sustancia que va a evitar que el globo ocular se haga más largo. Esto ayuda a prevenir el aumento de la miopía. Sin embargo, cuando los niños han dejado de salir a la calle y disfrutar de tiempo al aire libre, no reciben luz solar por lo que su cuerpo no genera ese neurotransmisor y se desarrolla la miopía. 

Estos mismos especialistas afirman que no existe ningún tipo de luz artificial que pueda reemplazar la generación de dopamina que ocasiona la luz solar. 

Distintos tipos de miopia en la infancia

García Baena explica que “la miopía tiene un componente hereditario, y si ambos progenitores son miopes, sus hijos tienen un 50 % de probabilidades de ser miopes también”.

Incluso hay niños que pueden nacer con dioptrías (unidad de medida que expresa el grado de alteración de la visión de un ojo), aunque los síntomas de miopía pueden aparecer a los 3 o 4 años, haciendo necesario que lleven gafas ya a esa edad, asegura en referencia a la miopía congénita.

Por su parte, la miopía adquirida suele presentarse cuando los niños van a la escuela, desde los 5 años y hasta los 10 años de edad, influyendo en su aparición una mala iluminación en las aulas, la distancia a la que esté la pizarra o una mala postura a la hora de hacer los deberes o de leer, según García Baena.

“Pasar mucho tiempo con la vista enfocada a las pantallas es otro factor que puede influir en la miopía” añade. La miopía infantil se corrige con gafas, lentes de contacto y en algunos casos con cirugía, según la AAO.

Para ayudar a limitar la miopía, retrasar su aparición y proteger la visión infantil a medida que el niño crece, los padres deben procurar que su hijo pase más tiempo al aire libre y limite el tiempo que pasa frente a la pantalla del ordenador u otros dispositivos digitales, añade.

Sin embargo, en todo los casos “es fundamental detectar este defecto visual lo antes posible”, enfatiza García Baena. En la detección temprana tienen que intervenir tanto los padres como los profesores del colegio, permaneciendo atentos a los primeros síntomas de miopía, destaca.

Señala que un diagnóstico precoz no solo ayudará a frenar el aumento de dioptrías y mejorará sustancialmente la vida del pequeño, sino que, además, contribuirá a que sus notas en el colegio no empeoren, ya que se calcula “la miopía puede estar relacionada con tres de cada diez fracasos escolares”.

Síntomas e indicios que hay que vigilar

Es difícil que un niño verbalice que no ve bien o que ve los objetos lejanos de manera borrosa, por lo que desde General Óptica recomiendan a los padres y profesores que estén atentos a los siguientes síntomas e indicios que pueden detectarse en un pequeño con una posible miopía:

– Necesita acercarse mucho a los libros o a las pantallas de los dispositivos móviles, cuando lee, y también para escribir.

– Parpadea mucho, se rasca los ojos, que también le lloran o se le enrojecen.

– Entorna los ojos para leer algo que está alejado, o cuando ve la televisión se acerca mucho al aparato para ver bien.

– Guiña un ojo cuando trata de ver algo que está distante.

– Tiene malos resultados en la escuela y no sigue el ritmo del resto de los alumnos, especialmente en lectura.

– Experimenta cansancio visual cuando realiza actividades en las que hay que utilizar mucho la vista.

– No distingue a personas conocidas cuando se encuentran a cierta distancia.

– Se queja de que no ve bien.

– En ocasiones sufre dolores de cabeza.

Si se detectan algunos de estos síntomas o indicios es importante llevar al niño a un especialista en salud visual, para que pueda efectuarle un examen de la vista, recomiendan desde GO. 

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